Małopolska jest krainą historyczną rozciągającą się w południowo-wschodniej części kraju. Różnorodny krajobraz – z jednej strony usytuowanie na Wyżynie Małopolskiej, z drugiej w części Karpat Zachodnich, a co za tym idzie, bogate spektrum zabytków i osobliwości przyrody (jak chociażby Pustynia Błędowska, będąca jedynym tego typu miejscem w Europie) sprawiają, że jest ona bardzo atrakcyjna z turystycznego punktu widzenia. Po reformie administracyjnej, która weszła w życie w 1999 roku, nowo powstałe województwo objęło znaczną część Małopolski, a konkretnie tereny wcześniejszych województw krakowskiego oraz nowosądeckiego, jak również części bielskiego, kieleckiego, katowickiego, krośnieńskiego i tarnowskiego.

Dopełnieniem naturalnego krajobrazu są akcenty wielkomiejskie, a tutaj prym wiedzie Kraków – dawna stolica Polski, największe miasto, a zarazem stolica regionu. Obchodzący nie tak dawno 750. rocznicę przyznania przywileju lokacyjnego gród Kraka można by scharakteryzować w podobny sposób jak całą Małopolskę – jako miejsce o wielu twarzach, kryjące za swoimi murami szereg niespodzianek. Związane jest to w dużej mierze z bogatą historią i tradycją, jaka towarzyszy królewskiemu miastu. Kraków od setek lat, aż po dziś dzień, jest bowiem miejscem spotkań różnych artystycznych stylów, estetyk, kultur. Dowodem na to mogą być całe miejskie jakże różne dzielnice, czego najlepszym przykładem żydowski Kazimierz i industrialna Nowa Huta, ale również poszczególne zabytkowe obiekty lokujące się chociażby w obrębie Starego Miasta. Kraków wreszcie uznawany jest za polską stolicę kultury. Trudno się zresztą temu dziwić, gdyż w mieście każdego roku organizowanych jest co najmniej kilkadziesiąt imprez poświęconych różnym jej aspektom – filmowi, muzyce, teatrowi, literaturze, malarstwu etc. Chociażby na tym przykładzie, gdzie obok festiwali z bogatym stażem i uznaną marką powstają nowe, ambitne przedsięwzięcia aspirujące do rangi ważnych europejskich eventów, dobrze widać charakterystyczną dla stolicy Małopolski równowagę między tradycją a nowoczesnością. Wszystko to sprawia, że Kraków niemal rokrocznie zajmuje wysokie pozycje w światowych rankingach najatrakcyjniejszych turystycznie miast.